俗话说南船北马，泛指南方多水，北方多陆。然而在鲁北平原的马踏湖，也可见到操舟渡河、运载物品的北国江南水乡之景。祖祖辈辈生活在马踏湖的人们，都把木船称溜子。马踏湖里的溜子，无帆、无舵、无遮篷，只有一个光溜溜的船身。小船不大，长五、六米，宽一米多，船体虽小，载的分量可不轻，一吨多重的货物不在话下。小船能坐十几人，中间也可设桌，稳稳当当。

　　溜子是汉语词汇，拼音liū zǐ，旧时指官员出巡时逐站传索供应的一种文件。《儒林外史》第四二回：“叫小廝拿了一个‘都督府’的溜子，溜了一班戏子来谢神。”《儒林外史》第四九回：“又发了一张传戏的溜子，叫一班戏，次日清晨伺候。”煤矿中一类槽形运输器械的统称。《人民日报》1949.6.25：“矿方正于各个溜子的尽头，添筑竖轨、石堆及栏杆，尽量避免因矿车放的太快，操纵失灵，以致人车顺溜子而下的危险。”郭小川《矿工不怕鬼》诗：“长长的皮带，窄窄的溜子，从一道道难关溜下一块块煤。” 向春《煤城怒火》第二三章：“朱大顺看一个汉子蹲在溜子头前，便仔细打量。”

　　小船称为溜子，在马踏湖是方言土语，意为小船像离弦的箭一样,在水面上行驶的飞快。

　　散居在马踏湖区的几十个村庄，均匀的分布着，形成了一座水城。有的农家一面临水，还有的团团被水包围着。马踏湖里的人和溜子有着不解之缘，串门走亲戚、赶集上店、送孩子上学用溜子，下湖捕鱼捉蟹、放鹅放鸭用溜子，侍弄蒲苇藕以及台田上的庄稼也用溜子……

　　大海大江大河里的船是造的，马踏湖里的船是打的。

　　从我记事起，湖区人把打船称作“打溜子”。马踏湖溜子主要以桐木、榆木、杉木等优质木头为主原料，辅以铁钉、麻丝、石灰、桐油等，湖区人称作捻溜子。钉木船要选择天然的老龄树木，树龄要求必须在好多年以上，这样的木材材质结实、有韧性，所造之船吃水浅、浮力大、能载重，轻巧灵敏而且坚固耐用。船造好之后，为了让船板防腐，保证船体经久耐用必须油船三遍。新船油好经过一段时间，等桐油完全干透后就可以下水了。

　　溜子也需要维护和保养。每年湖水结冰前，人们都把自家的溜子抬上岸。找来当地的捻工，将麻捻塞紧每一条船缝，然后再用桐油与石灰合成的油腻子封牢。湖区人把这个修船的过程，称之为“捻溜子”。在他们心里，溜子是游走的桥，也是休憩的巢。很难想像，马踏湖若没有了溜子，会是一个什么样子。

　　溜子向前行走，得用一根竹篙来撑。马踏湖驾溜子是有学问的，拿起竹篙，光用臂力不行，腰跨腿脚都得使劲，不然的话，任你本事再大，小船光在水里打旋子，不往前行。湖区的人们从小在水里溜子上滚爬，熟中生巧，驾起溜子来才那么自如，不费拙力气。倘若有人首次驾溜子，湖水会帮你做戏，把你掀下溜子大出洋相。

　　农忙时节，溜子成了水乡人重要的交通运输工具。每逢收获季节，湖中散发着清香。这时，溜子正式派上了用场，它们在弯弯曲曲的河道里行驶，一只接一只出入桥孔，驶向岸边，给湖区的人们载来了丰收的喜悦。无处不在的美如同马踏湖无处不在的舟，一根竹蒿就可以撑出一片风景。在水光潋滟的马踏湖，溜子从摇曳的芦苇荡里一直伸向那翠绿的河道深处，饱览水乡美景。