一手拨开水面的干枯荷叶，一面用脚尖顺着藕身将周围的淤泥掏空，然后用藕钩子钩着藕节，手脚配合把藕取出来，整支藕便浮上水面……近日，在淄博市桓台县马踏湖湖区，桓台县特产、全国农产品地理标志产品——马踏湖白莲藕迎来了丰收的季节，不少身穿连体防水衣的踩藕人，在一望无垠的藕塘中细心劳作。

夏采莲子冬挖藕，莲藕好吃却难收。每年岁末年初，马踏湖湖面结上厚厚的冰层之时，湖区也迎来了莲藕的丰收季，这也是种藕人最繁忙的季节。藕农们身着连体水裤，弯腰在藕田里探寻藏在淤泥里的鲜嫩莲藕。随着一条条雪白的莲藕接二连三浮出水面，藕农们脸上也洋溢着丰收的喜悦。

马踏湖白莲藕产地集中于淄博市桓台县起凤镇马踏湖区，因所开的莲花是白色，被称为“马踏湖白莲藕”。因富含丰富的蛋白质、脂肪及钙、磷、铁、维生素等，白莲藕具有补益气血、增强人体免疫力作用。夏食“新藕”，白糖裹着荷叶的清香，吃起来爽心脆甜，消暑解热；冬食“熟藕”，切片炒制或做成炸藕合，口感厚重，藕丝少且细。

马踏湖优质的水源条件及得天独厚的地理环境，造就了白莲藕清香微甜的口感和极高的营养价值。“为了保障白莲藕的品质、口感和营养价值，我的藕田引入的是黄河水。”马踏湖白莲藕种植基地的藕农宋佃龙说，每位藕农都有自己的种植“秘方”。“买最好的黄豆，煮熟了发酵两天洒在地里，这样种出来的藕漂亮又好吃。”初步清洗后的莲藕被统一堆放在筐中，运送至岸边进行清洗。洗去污泥的莲藕洁白如玉、个头圆润饱满。这些莲藕将快速装箱，尽可能保留最新鲜的本真味道。作为国家地理标志产品，马踏湖白莲藕无论是鲜藕还是老藕，都很受顾客欢迎，已经发展成为促进当地农民增收致富的特色产业